A far data dal 19 aprile 2006, le versioni Express di Visual Studio 2005 diventano gratis a vita, laddove precedentemente questa caratteristica era valida solo fino al 7 novembre 2006 (per un anno esatto dal lancio) e ad annunciarlo è direttamente Microsoft con un comunicato stampa.

Questa novità consente di diffondere maggiormente le 5 versioni express, pensate per altrettanti scenari di utilizzo:

• Visual Web Developer 2005 Express Edition, per il mondo web;
• Visual C# 2005 Express Edition, per WinForms scritte in C#;
• Visual Basic 2005 Express Edition, per WinForms in VB 205;
• Visual C++ 2005 Express Edition, per WinForms in C++;
• Visual J# 2005 Express Edition, per WinForms in J#, un surrogato di Java creato da Microsoft.

La novità vale anche per le versioni in italiano, oltre che per quella in inglese e rappresenta un ottimo passo verso la diffusione del .NET Framework, anche considerando che SQL Server 2005 Express è stato gratuito sin dal lancio.